明日はいつも明るい日

麻原こと松本智津夫は、1955年3月2日熊本県八代郡金剛村（現・八代市）の畳職人の家庭に生まれた。

週刊文春2000年新年合併号によれば、「松本の祖父は熊本県出身の警官で、戦前に朝鮮半島に渡り、その地で警察署長を務めた後、終戦後、熊本に引き揚げた」との記事が掲載された。週刊現代1995年5月27日号「麻原オウム真理教と統一協会を結ぶ点と線」記事中で、「父親は、在日朝鮮人である」と栗本慎一郎が主張しているが、オウム真理教大辞典(東京キララ社)の『麻原彰晃』の項によれば「本人による『在日』発言があるという『噂』があったため、『在日説』が浮上したが、これはデマである」と栗本発言を否定している。また、高山文彦は『麻原彰晃の誕生』で、「松本家は朝鮮半島の出自ではなく、朝鮮から引き揚げてきた日本人」との、親族の言葉を紹介している。

視覚障害者（隻眼）であるために、6歳から20歳までを寄宿制の熊本県立盲学校で過ごし、鍼灸術を学ぶ。同校を卒業後、東京大学文科1類受験を目指し、1977年4月代々木ゼミナール渋谷校（現在は無い）に入学したが、受験に失敗する。

1976年7月、知人を殴打する。これにより傷害罪で罰金刑を受ける。1977年頃から仙道やヨガの修行を始める。 1978年、代々木ゼミナール渋谷校で知り合った妻、松本知子と結婚し、千葉県船橋市で鍼灸院「松本鍼灸院」を開業。のちに「亜細亜堂」と名前を改め診察室兼漢方薬局の経営に転じ、経営は順調だったが、1980年保険料の不正請求が発覚し、670万円の返還を要求される。その後、新興宗教団体阿含宗に入信する。

1981年、健康薬品販売店「BMA薬局」を開局したものの、1982年に無許可の医薬品を製造販売したため薬事法違反で逮捕され、20万円の罰金刑を受ける。

1984年、東京都渋谷区にヨガ道場「オウムの会」を結成し、株式会社オウムを設立。松本は「麻原彰晃」と名乗り始める。 1986年、ヒマラヤで最終解脱と称す。同年、「オウムの会」を「オウム神仙の会」と改称。1987年、さらに「オウム神仙の会」を「オウム真理教」に改称する。空中浮遊などのショー的なアピールで徐々に信者を獲得していく。

1990年2月の衆議院議員選挙では、真理党代表として、東京4区から出馬したが落選。

1995年5月16日に山梨県上九一色村（現・富士河口湖町）のオウム真理教の教団施設で地下鉄サリン事件・松本サリン事件など、オウム真理教が関係したとされる一連の事件の首謀者として逮捕された。

最終的には13事件で殺人罪など7つの罪に問われる。1996年4月24日に東京地方裁判所で初公判。弁護側は「事件は村井元幹部を中心とした、弟子たちの暴走によるもので、一切指示をしていない」と無罪を主張した。しかし2004年2月27日、東京地裁は「救済の名の下に日本を支配して、自らその王になることを空想し、それを現実化する過程で一連の事件を起こした」と認定し、死刑判決を言渡した。

2006年9月15日、最高裁判所は特別抗告を棄却し、1審通り松本への死刑判決が確定した。

Early years
Asahara was born into a large, poor family of tatami mat makers in Japan's remote Kumamoto Prefecture. Afflicted at birth with infantile glaucoma, he went blind at a young age in his left eye and is only partially sighted in his right. As a child, Asahara was enrolled in a school for the blind. Some anecdotes describe Asahara as a bully toward other students while in school.

Asahara graduated in 1977 and turned to the study of acupuncture and traditional Chinese medicine, which are traditional careers for the blind in Japan. He married in 1978. His religious quest reportedly started at this time, while he was intensely working to support his family. He dedicated his free time to the study of various religious concepts, starting with Chinese astrology and Taoism. Later, Asahara practiced Indian esoteric yoga and Buddhism.

Relatively little is known about this period of Asahara's life.

Relentless religious search
Asahara's attitude toward religion is not typical of Japanese people. While religion does not play a significant daily role in the lives of most Japanese people, except on days of religious ceremonies such as funerals and weddings, Asahara's goal was to "achieve the ultimate enlightenment" mentioned in multiple ancient religious texts. He tried various schools, meditations and approaches in order to find an effective way to reach this enlightenment.

An example may be found in his membership in Agonshu, a Buddhist religious group that he joined in the early 1980s. The most serious of its religious practices was the practice of 1000 consecutive days of offerings. Those who offered money daily throughout this period were promised enlightenment. Despite the financial hardships, Asahara completed the course, but enlightenment never came. He later recalled the story to his disciples to illustrate the importance of faith: despite serious doubts regarding the effectiveness of practice and the religious organization itself, he continued to the very last day.

Several years passed and Asahara's efforts started to bring results. He continued to live in a small one-room apartment in Tokyo's Shibuya district with his wife and two daughters. It was during that period that he gained the support of his first, most loyal disciples. He started to teach them yoga. Financial hardship continued to constrain his efforts, as Asahara refused to accept any payment for his coaching; that would be contradictory to the religious principles he had been taught-specifically, that only those who have achieved enlightenment may accept material offerings.